【語源100話（27）】スピン回転のYaw（ヨー）
Yaw（ヨー）は縦軸に対する回転を表すことが多い。バレエやフィギュアスケートでクルクル回る動きがyaw（ヨー）回転である。pitch（ピッチ）やroll（ロール）と比べると日常会話で聞く頻度が少なく、プログラミングを学んでいて面くらうことがある単語かもしれない。
yawの語源は、一直線のルートから逸れること。古ノルウェー語やデンマーク語では元々、追いかける、という意味もあった。何かを追いかけるときはたいてい、まっすぐ追いかけることは少ない。追われる側も必死だから、お互いジグザグに逃げたり、追いかけたりすることになる。まさにくねくねと動くyaw回転の連続というわけだ。
yawと関連する単語には、yacht（ヨット）がある。yawの語源は古ノルウェー語や古デンマーク語で「追いかける」という意味だが、ノルウェーやデンマークと言えばバルト海の海賊（pirates）を抜きにして語れない。yachtとはもともと、物凄い速さで追いかけてくる海賊の帆船（yacht ship）のことを言ったのである。
Yawという単語から、大昔のバルト海で繰り広げられた壮大なドラマが想像できるようになると、英語学習はもっと面白くなる。