Jeff Bezos Blasts Himself Off-Planet, Helping to Usher In a New Era of Space Tourism
TIME誌のウェブ版の記事「Jeff Bezos Blasts Himself Off-Planet, Helping to Usher In a New Era of Space Tourism」。Amazon創業者でブルー・オリジン（Blue Origin）のジェフ・ベゾス氏（Jeff Bezos）とヴァージン・ギャラクティック（Virgin Galactic）のリチャード・ブランソン氏（Richard Branson）が成し遂げた偉業について分かりやすく解説している。
個人的に気になっていたのは、両者の違い。記事によると、どの高さから宇宙にするかという定義（the boundary of space, the edge of space）が違うとのこと。米軍の定義では高度80km以上が宇宙になる一方、世界的なコンセンサスでは高度100kmのカーマン・ライン（カルマン・ライン、Karman Line）が境界になるという。Karmanの由来は人名で、航空力学の大家セオドア・フォン・カーマン（Theodora Von Karman）のこと。気象学ではカルマン渦（Karman Vortex）が知られる。
まとめると、
リチャード・ブランソン率いるヴァージン・ギャラクティックは2021年7月11日、6人を乗せた「スペースシップ・ツー」で高度80km（米軍基準で宇宙の入り口）に達し、約3分間の無重力体験を提供した。
ジェフ・ベゾス率いるブルー・オリジンは2021年7月20日、４人を乗せた「ニュー・シェパード」で高度107km（一般的に宇宙との境界とされる高度100kmのカーマン・ラインより上方）に達し、約4分間の無重力体験を提供した。
となる。
もっとも、記事によると、ブランソン氏はベゾス氏にライバル意識はないそうだ。
“I know nobody will believe me, but honestly there isn’t [any competition with Bezos],” Branson told NBC’s Today on July 6.
（「誰も信じないと思うけど、正直（ベゾスとの競争は）ないよ」。）
英語的に面白いと思った表現を記事から。
When he builds a rocket, he rides the rocket, strapping his own mortal hide into a seat and test-flying what he’s developed before inviting paying passengers aboard to make the same journey.
（ジェフ・ベゾスがロケットを作れば、彼はそれに乗り込む。無力な体を命がけでシートに縛り付け、顧客を乗せる前に自分で試すのだ。）
注目は、strapping his own mortal hide into a seatの部分。ここのhideという単語は、隠すという意味ではなく、皮（skin）のこと。クマや鹿の皮を広げた敷物のイメージ。体を覆う（hideする）ことから皮のことをhideという。この記事の場合は、ジェフ・ベゾスの身体をmortal hide と表現することで、宇宙旅行の実験台としては億万長者だろうが全くの無力であり、まさに命がけであることを示唆している。
余談だが、タイトルの「Jeff Bezos Blasts Himself Off-Planet, Helping to Usher In a New Era of Space Tourism」の中にあるusher（アッシャー）は動詞で「先導する」「案内する」、名詞で「先導役」「案内役」という意味。まさにこのような記事、宇宙開発などイノベーション分野の記事でしばしば目にする重要単語である。CMでおなじみのロイヤル・アッシャー・ダイヤモンドはROYAL ASSCHER DIAMONDで、綴りが違う。でも、なんとなく結婚式つながりでアッシャー＝先導者、案内役と覚えておくと覚えやすい。