【語源100話（30）】待てば海路のopportunity
opportunity（絶好の機会）やopportune（都合のいい）の中に、port（港）を見つけることができる。op-はob-が変化した接頭辞で、〜の方へ、とか、〜の前で、などという意味がある。つまり、opportunityは、op-port-unityと分けられ、「船が港に入るのに都合の良い風が吹いている」というのが原義である。文字通り、「待てば海路の日和あり」ということわざを一つの単語で表したのがこのopportunityなのだ。
もう一つの「機会」をあらわす有名な単語にchanceがある。こちらのもともとの意味はcadere（落ちる）で、棚から落ちてくるぼた餅やサイコロのイメージ。opportunityには風向きが入港に好都合という根拠があるのに対して、chanceは全くの偶然、文字通り棚ぼた的な機会というニュアンスの違いがある。cadereはkad-という接頭辞となり、accident（事故）、incident（事案）、occasion（機会）などの単語も作る。
生きたopportunityの文例をSHATTA WALE氏のTwitter（@shattawalegh）から。
I had the opportunity to interact and share ideas with some young music producers over the weekend.
これはすぐに使えて、応用もいろいろできそう。
ちなみに、opportunityに隠れているportはもともとfar-（遠く離れた）という意味が由来である。詳しくは「farからimportantの旅」へ。