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mirror（鏡）は、俗ラテン語のmirare（見る）、mirari（見て驚く）に由来する。自分を見るためのものだからmirrorということになる。mir-（ミル）という接頭辞が日本語の「見る」という意味を持っているのは、偶然にしても面白い。

mir-と聞いて思い浮かぶほかの単語は、mirage（ミラージュ、蜃気楼）。これもmirare（見る）やmirari（見て驚く）が転嫁したとされる。蜃気楼も大気に反射して見えるものだからであろうか。

miracle（奇跡）も同じようにmir-がつく。より古くは古印欧語のsmei-（笑う）に由来するという説もある。神の力によって人々を笑顔にしたり、驚かせたりする現象がmiracleというわけである。

蜃気楼も、人々を驚かせ、笑顔にするという意味で、mir-やsmei-に由来するmirageと呼ばれたと考えるとしっくりくる。

いうまでもなく、smile（笑う）はsmei-に由来する。

admire（尊敬する、アドマイア）はad+mirari（驚きを加える）。つまり、ある人物を驚きをもって見る＝尊敬する、という意味になる。名詞形はadmiration（尊敬,アドマレイション）。これは「憧れの的」という意味で使えるので覚えておくと便利。例えば、～ is the admiration of usで、「～は私たちの憧れの的です」と言える。

mirに「見る」とか「驚き」の意味があることを知っていれば、admireやadmirationまで無理なく覚えられるだろう。

ついでにもう一つ覚えておこう。smei-に関係する言葉にsmirk（スマーク）がある。これはsmileの古い形で、現代では「にやにや笑う」という意味で使われる。he was smirking （彼はにやにや笑っていた）。ちょっとしたニュアンスを表現したいときに使える。