【語源100話（31）】「中抜き」を英語で
東京五輪・パラリンピックの組織委員会やIOC（国際オリンピック委員会）にまつわる報道に最近よく出ていた「中抜き」。英語の辞書で引くと、disintermediationと出てくる。意味は中抜きのほか、「仲介者の排除」とある。インターネットの普及で、業者の仲介（intermediation）を通さずに当事者同士で取り引きできるようになったが、そうした仲介者の排除のことを本来の中抜き（disintermediation）という。
語源にふれておくと、まず、dis（排除）+intermediation（仲介）で、さらにinter（間）+mediation（中間、二つに分ける）となる。med-はmiddle（真ん中）やmedian（中央値、メジアン）にも見られるから、真ん中というイメージがしやすい。
一方、東京オリパラ関係でよく言われた「中抜き」は本来の意味とは全く逆の「ピンハネ」の意味になるので、disintermediationと言ってしまうと、正しく伝わらない。この場合の中抜きは、間に入った人間が利益をピンハネして、リベートやキックバックを得ることなので、a kickbackと言えばよい。「中抜きをする」はget a kickbackとなる。kick backはもともと機械の反動のことだったが、次第にスラングで違法なリベートを指すようになった。
そもそも中抜きをしようと思うと、ピンハネ分を上乗せした法外な金額をふっかけることになるので、rip off（ふっかける、だまして大金を要求ふる）も使える。米ワシントンポスト紙のコラムニスト、サリー・ジェンキンスが2021年5月5日の記事で、IOCのトーマス・バッハ会長のことをVon Ripper-off（ぼったくり男爵）と呼んだのは記憶に新しい。rip offにはもともと、無理に剥がしとるという意味があり、それがぼったくるという意味につながったようである。
サリー・ジェンキンスのコラムはこちら。
https://www.washingtonpost.com/sports/2021/05/05/japan-ioc-olympic-contract/