【語源100話（39）】height, width, depth
HTMLなどでお馴染みのheightやwidth,は、それぞれ「ハイト」「ウィッヅ」のような感じで発音する（ヅはズとは違う発音）。自分はBasicに明け暮れていた小学生時代から、widthを「ウィドス」とローマ字読みに近い発音で読み続けていたので、今でもウィドスと発音することが多い。ここは日本なので（汗）。
heightは、high（ハイ、高い）の名詞形で、「高さ」という意味だ。諸説あるが、highは、ゲルマン祖語でhauha-（小高い丘）から来ているとされる。余談だが、hill（丘）は印欧語のkel-という（他より高い、他より目立った、突出した）という接頭辞に由来する。columnやexcelという言葉にもこのkel-（他より高い）が隠れているという話は過去に書いた（column（列）とexcel（エクセル）の思わぬ繋がり）。
widthは、wide（ワイド、広い）の名詞形で、「幅」という意味。ゲルマン祖語でwidaz、印欧語でwi-ito-に由来する。wi-（ウィ）は「離れた」「半分の」という意味の接頭辞である。ちなみに、depth（デプス）は、deep（ディープ、深い）の名詞形で、「深さ」という意味。ゲルマン祖語でdeupaz、印欧語でdheub- とうい接頭辞に由来する。
heigth、width、depthに共通しているのは、最後の-th。（hの後では-thのhが脱落して-tだけになるので、heightはthで終わっていないが、同じ）。これは動詞や形容詞から名詞を作る接尾語だ。strong（ストロング、強い）に付けば、strength（ストレングス、強さ）、true（トゥルー、真実の）に付けばtruth（トゥルース、真実）となる。
これも余談だが、英語のアルファベットにはそれぞれの文字にイメージがあり、高いとか広いとか深いとか、原始的な単語には、こうした字感が息づいていることが多い。つまり、「h」は何となく高さを、「w」は何となく幅を、「d」は何となく深さを想起させる単語を作り出すことが多い。strongやtrueも同じで、「s」には何となく「強い」「堅い」、「t」には何となく「真実の」「信頼できる」という字感がある。個人的なイメージも含めてだが、「c」はcircle（円）、「l」はline（線）などからも、アルファベットのイメージを感じることができて興味深い。