【一読で覚える英単語(6)】gullible
「gullible」という単語は、一度聞いただけではなかなか意味がつかみにくいかもしれない。しかし、実はとてもシンプルで、「騙されやすい」「すぐに信じてしまう」という意味を持つ。詐欺師にとっては絶好のターゲットになりやすいタイプの人を指す単語だ。
語源を探ってみると、「gull（カモメ）」と関係があるのでは？ と思うかもしれないが、実は違う。「gull（ガル）」には「騙す、だます」という意味があり、16世紀にはすでに「gullible = 騙されやすい」として使われていた。「カモメ」の gull とは偶然の一致だが、日本語の「カモがネギをしょってくる（＝簡単に騙される）」という表現を思い出すと、ちょっと面白いつながりを感じるかもしれない。
では、どうやってこの単語を忘れないようにするか。ここでちょっとした語呂合わせを使おう。「gullible（ガリブル）」と聞くと、「ガリガリ（細身）」なイメージを持つ人もいるかもしれない。そこで、「騙されすぎて財布がガリガリにやせ細る gullible な人」と覚えよう。詐欺に引っかかりすぎると、お金がなくなり、まさに「ガリガリ（gullible）」になってしまうというわけだ。
もっと簡単な言葉で言うと、gullible は easily tricked（簡単に騙される） や too trusting（信じやすい） と言い換えられる。似たような単語には naïve（世間知らずな、単純な） もあるが、gullible のほうが「騙されやすい」というニュアンスが強い。
実際の使い方を見てみよう：
- Don’t be so gullible! Not everything on the internet is true.
（そんなに騙されやすくなるな！インターネットの情報がすべて本当とは限らないぞ。） - He’s so gullible that he believed the scammer immediately.
（彼はとても騙されやすく、詐欺師の言葉をすぐに信じてしまった。） - Only a gullible person would fall for such an obvious trick.
（そんな明らかなトリックに引っかかるのは騙されやすい人だけだ。）
この単語を見たら、「ガリガリにやせ細るほど騙されやすい人」というイメージを思い出そう。そして、「ちょっと慎重に考えることも大事だな」と、自分が gullible な人にならないように気をつけるのも良いかもしれない。