【一読で覚える英単語(5)】flaunt

「flaunt」という単語には、どこか「見せびらかす」ような派手さがある。意味としては「誇示する」「これ見よがしに見せる」「ひけらかす」といったニュアンスを持つ。たとえば、高級ブランドのバッグを腕にかけて街を歩く人、豪華な車を乗り回す人、あるいは鍛え上げた筋肉を自慢げに見せる人。こうした行動を英語では flaunt というのだ。

この単語の語源をたどると、16世紀のスコットランド語 flant に由来し、「はためかせる」「ひらひらさせる」といった意味があった。つまり、もともとは旗や衣服を風になびかせるようなイメージがあったのだ。それが転じて、「わざと目立つように見せる」「誇示する」という意味に発展した。

さて、どうやってこの単語を記憶に定着させるか。ここでちょっとした語呂合わせを考えてみよう。「flaunt（フロント）」と聞くと、「フロント（front）」を連想するのではないだろうか？ flaunt する人は、何でも前（front）に出して見せびらかす人。つまり、「flaunt = front に出して自慢する」と覚えると簡単だ。

もっとシンプルな英語で言うと、flaunt = show off（見せびらかす） がピッタリくる。同じ意味の単語として boast（自慢する） や display（誇示する） もあるが、flaunt には「わざと派手に見せる」というニュアンスが含まれている。

実際の例文を見てみよう：

• He loves to flaunt his wealth by driving expensive cars.
  （彼は高級車を乗り回して自分の財産をひけらかすのが好きだ。）
• She flaunted her designer handbag at the party.
  （彼女はデザイナーバッグをパーティーで見せびらかした。）
• If you have talent, there’s no need to flaunt it.
  （才能があるなら、見せびらかす必要はないよ。）

ちなみに、英語には “If you’ve got it, flaunt it.” というフレーズがある。直訳すると「持っているなら見せびらかせ！」という意味で、つまり「才能や魅力があるなら堂々と見せろ」というポジティブな使い方もできる。状況によっては、flaunt も単なる自慢ではなく、自信を持ってアピールする行為として捉えられることもあるのだ。

次に「flaunt」という単語に出会ったら、「フロントに出して自慢する」というイメージを思い出してほしい。見せびらかす人は、何でも目立つように front に持ってくる。それが flaunt なのだ。