【語源100話（46）】categoricallyがなぜ「無条件に」になるのか
categorically（キャテゴリカリー）がなぜ「きっぱりと」「断言的に」「絶対的に」「無条件に」という意味になるのか長年、しっくりこなかった。categoryはカテゴリー（範疇、分野）として日本語になっている。
categoryは、もともと「公衆の面前で訴える」「告訴する」などの意味を含む。カテゴリー、カテゴライズは、例外を作らず区別をはっきりすること。つまり、多くの人の前で白黒はっきりつける、ということ。そう覚えたら、categorically→はっきりと、断言的に、無条件に、という意味がようやくしっくり来た。みんなの前で高らかと「これは白だ」って宣言されたら、それはもう無条件に「白」ってことになるわけだ。
categoryは分解すると、cata （向かって、逆らって）＋egory（人が集まる、アゴラ（広場））。つまり上記の「公衆の面前で訴える」「告訴する」という意味が出てくる。agora（アゴラ）は古代ギリシアの都市国家にあった公共広場で、政治や司法が行われた。
カテゴリーという言葉の中に古代ギリシアのアゴラ（広場）が潜んでいるのは面白い。
ちなみに、categorical imperativeはカントの有名な定義で、至上命令、絶対的な命令のこと。「〜ならば」という条件を認めない命令で、it is a categorical imperative for me to 〜（〜することは私にとって無条件でやらなければならないことだ）などと、おどけて使われることもあるようだ。背伸びして一度使ってみたい表現である。