stanchとstaunchはuが入っているかいないかの違いで、どちらも同じような意味。語源も同じで、流れるものが止まる、という意味。基本どちらを使ってもいい（interchangeable）とされるが、stanchは動詞（止血する）、staunchは形容詞（（人が）しっかりした、信用できる、防水の）で使われることが多い。発音はスターァンチという感じ。
スペルを見て真っ先に目につくのは接頭辞のsta-。これはstandで有名だが、「立つ」という意味。水や流体が”立ち止まる”と考えれば、水が止まる（防水）、止血する、よどむ、という意味が出てくる。stanch、staunchにはこうした語源がある。sta-、ste-はほかにもstop（止まる、止める）、stagnant（よどんだ、停滞した、不景気の）、station（列車が止まる駅）などの単語でも同じようなイメージがある。
st-で始まる単語は他にもたくさんあるが、面白いところでは、木の幹を意味するstemもst-から始まる。大木がしっかりと立つにはしっかりとした幹（stem）が必要だからだろう。
他にもstable（動かない）、statue（立像）、stiff（堅い）など、「しっかり立つ」といったイメージの単語が列挙できる。star（恒星）もしっかり自立して輝いているというイメージだ。strangle（首を絞める）、string（固定するためのヒモ）も仲間か。
stanchが止血するという意味になることはわかったが、では、staunchに（人が）しっかりした、信用できる、忠誠を尽くす、という意味があるのはどう考えればいいだろうか。これは、「水も漏らさぬほどしっかりしている」と考えれば覚えやすい。
彼は頼もしい友人だ、彼は信頼できる友人だ、などと言いたいときにはstaunchが役に立つ。He is a staunch friend.などと言える。