English Memorandum

【語源100話(17)】牢屋に戻すreprieve

reprieveは「死刑の猶予」「刑の執行を猶予する」こと。

「刑の執行を猶予する」というと、なんとなく「許される、釈放される」ようなイメージを持つかもしれないが、実際は逆に「牢屋に戻される」ことを意味する。死刑囚が刑の執行を猶予されるということは「牢屋に戻される」ことを意味したからだ。これがこの単語の発想の面白いところである。

reprieveは動詞として、「刑の執行を猶予する」のほか、「(人を)一時的に危機や苦痛から救う」という意味がある。

中期フランスのreprendre(take back)の過去分詞形reprisに由来する説がある。

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