curfew（カーフュー）は、夜間外出禁止令、戒厳令という意味。夜間外出禁止の時間帯のことも意味し、子どもたちにとっては「門限」という意味に他ならない。curfewはこれまで内乱などのニュースで使われることが多かったが、coronavirusによる世界的感染拡大（pandemic）で、各国がcurfewに近い状態となり、耳にする機会が増えた。
もともとの意味は、消灯を知らせる鐘の音。その音を聞いたら、室内を照らしていたランプを覆って（cover）、灯（fire）を消さなければならなかった。つまり、curfewの前半のcurは、カバー（cover）、後半のfewは火（fire）のことである。
なんとなく似ているcurtain（カーテン）も同じ語源かというと、さにあらず。curtainはもともと、「中庭」（court、cohort、garden）を意味した。そのうち、屋内から中庭に出る時にくぐる仕切り布のことをカーテンと呼ぶようになったという。
curfewの仲間は、coverつながりで、covert（コウバート、密かな、極秘の）が一例である。curfewという単語を改めて見ると、いかにも灯りを覆って部屋を暗くしている、灯火管制のような空気感が伝わってくる。